Waarom dit jaarthema?
We behandelen dit jaar de brief aan de Filippenzen vanwege de overeenkomsten van de gemeente in de toenmalige onrustige tijd en die van ons vandaag. Actueel zijn thema’s als bestaanszekerheid, politieke onrust, vervolging en de toenemende druk en verleiding waaronder christenen leven, en de uitholling van het evangelie door (rondreizende) dwaalleraars. Mensen zijn op zoek naar peace & happiness.
Aan de andere kant zien we de vruchtbare verspreiding van het evangelie en de inzet van zoveel trouwe gelovigen. Het thema van deze brief is dan ook ‘Blij en vriendelijk zijn’, wat hard nodig is in onze gepolariseerde maatschappij met veel korte lontjes.
De brief heeft Paulus geschreven rond het jaar 55 in Efeze, of rond het jaar 60 in Rome, en legt uit dat je niet gered wordt door je aan de Joodse wet te houden, maar door te geloven in Jezus (Filippenzen 3:1-4:9). In dit gedeelte verandert de toon van de brief. Paulus is boos op de christenen die iets anders vertellen, en die vinden dat niet Joden zich moeten laten besnijden.
De brief aan de Filippenzen is een blij boek, omdat het de nadruk legt op de echte blijdschap van het christenleven. Het begrip ‘blijdschap’ of ‘blij zijn’ komt zestien keer voor en de bladzijden van de brief stralen deze positieve boodschap uit. Het hoogtepunt is de oproep:
‘Wees altijd blij in de Here. Ik zeg het nog eens: verheug u in Hem!’ (4:4)
Paulus had zijn leven toegewijd aan het dienen van Christus. Daarbij had hij armoede en rijkdom ervaren en alles wat daartussen ligt. Wat de omstandigheden ook waren, Paulus had geleerd tevreden te zijn (4:11, 12) en werkelijk blij, omdat hij al zijn aandacht en energie richtte op het kennen (3:8) en gehoorzamen (3:12, 13) van Christus. Voor hem was het leven Christus (1:21). Hij roept op tot volharding door je blik op Christus te houden.
Ondanks de onrustige en verwarrende tijd mag je de vrede van God ervaren (Filippenzen 4:6).
